全球人口正快速的老化，已成為各國重視的議題，依據聯合國報告指出，西元2000年全球老年人口已達6億人，佔全部人口之10%，預估至2050年將增至20億，老年人口比例達21%，而未來50年老年人口增加將近四倍，尤其是80歲以上老老人增加的速度更快，則可能將近五倍。
1993年臺灣正式進入聯合國界定之高齡社會，也就是65歲以上老年人口占總人口比例達到7%， 65歲以上人口成長趨勢，依行政院經濟建設委員會2004年7月中推估，預計自2004年起的13年後，當1949年第二次世界大戰後出生的第一次嬰兒潮世代於2014年進入65歲，屆時65歲以上老人達 273萬人，至2041年第二次嬰兒潮世代，即民國65年龍年左右出生者進入65歲，屆時65歲以上老人將再進入另一高峰達 661萬人。依中推計結果，2017年65歲以上老年人口與15歲以下幼年人口同為 320萬人，自此以後，65歲以上老年人口開始超過15歲以下幼年人口。臺灣由人口老化進入高齡社會估計約為25年左右，2004年65歲以上老年人口占總人口比例為9.4%，至2017年進入高齡社會時，65歲以上老年人口占總人口比例為13.6%，
再提高至2026年之20%，即每五人中就有一位高齡者。聯合國曾在2002年提出全球性的高齡化行動國際策略呼籲不論任何地區的國家，都應以老年政策為行動政策的優先考量，並應針對全球人口老化過程加以整合；期望由更廣泛生命過程的發展觀點及更寬廣社會觀的視野來看老年人的問題；此外尚應再仔細審查老年政策，以確保各地其能安全及有尊嚴地變好；而老人亦能持續參與社會，享有所有國民應有的權利。聯合國並建議三項行動的優先方向：高齡化世界的發展( development for an ageing world )、增進老年期的健康與幸福安寧( advancing health and well-being into old age )、權能與支持的環境( ensuring enabling and supportive environments )，可作為達到成功適應老年世界政策的指引。
2002世界健康組織所提出之活躍老化(active ageing)，也已成為世界各國對於老年健康政策擬定之核心觀念。為了使高齡化成為正面的經驗，長壽必須具備持續的健康、參與安全的機會，因此活躍老化的定義即為：使健康、參與和安全達到最適化機會的過程，以提高每一位老年人生活品質。此一定義也呼應了世界衛生組織對健康的定義：身體、心理、社會三方面的安寧美好狀態，以及著重基層健康照護的作法。因此，促進心理健康與社會連結的政策或計畫，與促進身體健康同等重要，並且維持老年人自主獨立生活，皆是當前的目標與方向。
美國人口老化 未來醫護負荷沉重
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| US aging population |
(美國之音2010年 3月 17日報導)美國人口普查局預計，到2080年，每5名美國人中，就有一人年齡將超過65歲。專家們提出警告說，未來老年人的醫保需求將是一個沉重負擔。
最近一項研究對重病後出院的老年人的狀況表示關切。
美國各地醫院在搶救加護病房裡老年病患方面，做得比過去好。研究報告指出，老年人在醫院裡的死亡率有所降低。但是，一項調查老年病人從重症監護室出來後情況的報告顯示，幾乎有40%的病人出院後在進行這項調查的三年內死亡。
哥倫比亞大學醫學院的哈那·旺奇醫生說，有些病人的存活率甚至更低:“許多這類病人在出院後的六個月中，死亡、再住院和發生其它問題的可能性最高。”旺奇醫生和她的同事追蹤了3萬5千名從美國各醫院加護病房出院的病人的存活率。這些病人是從聯邦醫藥保險、也就是老年醫藥補助計劃(
Medicare)的病人資料中隨機挑選出來的。
他們把這些從加護病房出來的老年病患和醫院中其它科室的病人或聯邦醫藥保險的一般病人比較。他們發現，從加護病房轉到特殊護理設施，以及需要呼吸器幫助呼吸的病人，死亡率最高。
在美國，有一百多萬老年人曾經進過加護病房。旺奇醫生說，這些嚴峻的統計數字對未來如何治療危重老年病人提出了巨大的挑戰:“我們確實需要非常關注這些病人出院後的情況，不要以為他們出了院就會恢復以前的生活。”
熟年商機
戰後嬰兒潮出生的熟年世代，歷經台灣經濟起飛，手中擁有全台灣55％以上的財富，他們是全台最有消費力的一群人，當這群人進入熟年階段，家庭負擔變輕，他們愈來愈肯為自己花錢，勢將成為消費市場主流，引爆的熟年商機不容小覷。估計10年內，50歲以上的熟年人口將達千萬人，每年商機在一兆元以上，不論你從事哪種行業，都不能忽視這股龐大的明日商機，誰掌握熟年與銀髮商機，誰就掌握下一波財富。
晚間八點鐘，走進台北市南京東路的山葉YAMAHA音樂教室，推開教室大門，傳來一陣陣低沉、壯闊的薩克斯風樂聲，仔細一聽，原來是電影《魔戒》主題曲。演奏者手持薩克斯風，看著面前的樂譜，神情專注吹奏著，兩頰因為吹奏用力，略微脹紅，隨著薩克斯風特有的樂聲，彷彿讓人進入《魔戒》的奇幻世界中。 ...
人口老化 銀髮商機多「放大版」商品熱賣
高齡化時代來臨，老人商機無限，成人尿布、營養品、行動輔具銷售量增加，台灣醫療器材業者表示，近2年來，光是輪椅業績就成長兩成；放大版的手機、書籍，銷售也成長，網路上近來已出現老人商品專門店。
醫療器材商表示，年齡增加後，咀嚼、吸收能力變差，帶動營養品銷售行情，例如開瓶即飲的營養補充品，在醫院門市賣得最好，針對銀髮族開發的奶粉、沖泡飲品，也越來越受重視。業者表示，老人家行動或肢體不方便，就得使用行動、生活輔具，單手枴、四腳枴、輪椅或馬桶椅、洗澡椅等，銷售量近年來都呈上揚。
看準老人商機，坊間也出現不少老年購物網站；原本代理日本3C產品、經營網路商店的全日通，「瞄準」銀髮族市場，開始專門引進日本的高齡生活概念商品，無論專屬手機、遙控器等產品，都能提高年長者使用時方便性。
業者賴金豐說，在日本，銀髮族專用商品在10多年前已陸續開發，且商品都有貼心設計，無論是字體超大的手機，可折疊的枴杖，項鍊放大鏡，還有輔助餐具，都是為老人家所貼心設計。另外，在網路上也出現「樂活銀髮網」，業者號稱是「全國最大銀髮族」商品專賣店，網站賣各式保健食品、餅乾及家用適合老人的用品，如衛浴用品，連臥室專用便器都有。
目前銀髮族專用商品比較熱銷，還是以超大字體、音量的老人專用行動電話手機最受歡迎，還有標榜穿脫方便的休閒鞋。
熟年八大商機 台灣總計超過一兆元
不論是學音樂、買年金屋為退休做準備、住養生村或是參加豪華郵輪旅遊團，這些都不過是熟年市場的一角而已，事實上隱藏在背後的龐大商機，正逐漸成形發酵。
撰寫《抓住三千億銀髮商機》一書的理得商機智庫執行長李文龍指出，嬰兒潮出生的世代，目前正進入熟年階段。這群人在年輕時候，適逢台灣經濟起飛，累積了足夠的財富。根據統計，他們的財富足足占全國總財富的五五％以上。
李文龍說，這群人的共同特色是，他們在成長時期多半生活貧窮，物資缺乏。因此當他們累積了一定財富，到了四、五十歲以後，家庭負擔變輕了，開始為自己而活，懂得善待自己，因此不論在食衣住行、休閒娛樂等各方面，熟年世代都是「最有消費能力」的一群人。
對熟年族群生活形態進行調查的東方線上研究總監邱高生指出，台灣熟年世代的人，由於成長在貧窮年代，因此他們進入熟年之後的消費，不少是為了滿足兒時的夢想，像是象徵身分地位的車子、學習過去從沒有學過的東西。
邱高生進一步分析說，由於童年生活貧困的印象深植腦海，因此熟年人在理財方面仍然以「量入為出」為主。由於醫藥發達，預估他們大部分會活到九十歲以上，同時在生涯規畫上，會有退而不休的概念，轉而從事自己有興趣的工作。這批熟年族群大多不指望兒女奉養，過著自給自足的生活，他們愈來愈肯為自己花錢，重視健康，熟年族群將成為市場上消費的主流，引爆熟年商機。
統一藥品行銷經理鮑志宏引用東方線上的調查資料指出，目前有三百多萬熟年人口平均每個月花一至兩萬元在自己身上，以此估計，台灣每年至少有三千六百億到七千二百億元的熟年商機。
根據內政部人口資料顯示，目前五十至六十五歲的熟年人口約三百萬人，六十五歲以上人口約兩百萬人。加上未來一到十年內，有三、四百萬人即將邁入熟年階段（五十歲以上），銀髮人口也將呈倍數成長，估計台灣會有一千萬的熟年與銀髮消費人口，推估商機至少在一兆元以上。
台塑集團董事長王永慶、潤泰、奇美、國寶集團、義 集團董事長林義守相繼投入興建養生住宅，就是看好這塊市場的未來性，及早進入卡位。
統一集團為了解熟年世代的消費趨勢，特別與東方線上進行熟年生活形態研究，就是希望及早找出這群人的消費趨勢，掌握市場先機。其中統一藥品看好熟年人口對保健食品的需求，特別自日本引進適合熟年的保健食品——靈芝與田七，同時仿照《我的健康日記》（記錄上班族的生活作息）推出維他命的方式，積極研發《我的熟年日記》推出專門給熟年人吃的維他命。
東森集團則是看好熟年旅遊市場，旗下的東森旅遊預計今年九月推出適合熟年市場的旅遊商品，強調有醫護人員隨團服務，將透過東森購物頻道販賣。
而山葉YAMAHA音樂教室，則看好熟年學習商機，最近斥資千萬元，在台北市忠孝東路打造全台灣第一個成人音樂教室，專門提供熟年人口學習樂器。
若以熟年與銀髮需求來看，至少有下列八大明日商機，等待你去挖掘。
- 醫療保健 保健食品市場逼近三百億元
- 金融理財 保險總值將達一千億元
- 養生住宅 美國市場將超過三百億元
- 學習才藝 學習音樂成年人口攀升
- 休閒旅遊 日本熟齡旅遊人數成長兩倍
- 科技智慧 上網購物潛在商機驚人
- 生活消費 創業者最易進入之行業
- 懷舊商品 音樂公司搶攻懷舊市場
分析
- 依照美國 health care 市場預估，醫療保健、保健食品、養生將是美國人口老化之商機最大之市場，美國醫療保健看護之支出 78% 是政府及保險公司支付，相當穩定之收入。
- 抗衰防老化、保健食品、養生、老人個人智能通訊醫檢購物設備是未來大方向；
