2011年4月6日 星期三

蘋果行動運算引領新商機

Android robot logo.Image via Wikipedia

長期以來,在IT 產業提到的運算,不外乎指的都是個人電腦 (筆記型電腦、桌上型電腦)方面。手持移動裝置長期以來,雖不斷被市場寄予成為推動運算需求的強力推手,包括微軟、英特爾、DoCoMo 等國際大廠,長期以來均抱持著此種企業願景,並持續投入不少資源,希冀能開創個人

電腦後的新運算時代。

過去,受限於幾個因素,因此雖然手持移動裝置長期以來,被眾多業者寄予厚望成為繼個人電腦後的運算裝置,但卻始終無法順利實現此願景,關鍵原因在於:

1.人機介面

個人電腦的輸入主要依靠鍵盤滑鼠,來對應各式各樣的應用程式。而手持裝置因重視攜帶性,因此難帶入鍵盤滑鼠的操作概念。即便如RIM 的Blackberry 以鍵盤輸入聞名的智慧型手機,也被局限於特定應用 (Email),而無法如同個人電腦般,成為普遍性對應各種應用程式的有效輸入裝置。在沒有適當的人機介面下,使用者因認為手持裝置操作不便,自然無法引起使用者對手持裝置的興趣,進而影響到開發者在手持裝置上投入開發各種應用程式的意願。

2.運算能力與耗電

這兩者因素乃是互相取捨,意即若要強大的運算能力,無法避免的便會較為耗電,而若希望能節能省店,達到手持裝置長時間使用的理想目標,則在運算能力上就必須有所退讓或取捨,然而若運算能力不足,則在使用應用程式時,又會覺得不夠順暢,降低使用者的使用意願。

3.應用程式使用與取得環境

在個人電腦上有各式各樣如文書、遊戲、網路等應用程式,使用者目前取得的管道有兩者,分別是實體通路與網路下載。實體通路部分,使用者可到軟體相關賣場購買與安裝,網路下載則較為簡便,透過網路下載後直接安裝即可。這樣的模式在個人電腦賞已經行之有年,並無太大問題,但在手持裝置上,就會遇到很多問題。
首先,個人電腦的軟體通常是用光碟片的形式,而光碟片已經成為個人電腦的儲存標準之一,但在手持裝置上,並沒有這樣的統一媒體或介面,因此當廠商若用實體通路的方式來販售軟體產品時,便會遇到該採用何種儲存媒介的困擾,運送成本可說大幅度提升;其次,網路下載方面,個人電腦乃是透過網站下載的方式,但在手持裝置上,網站使用仍不如個人電腦普及,加上不像個人電腦上,有足夠的產品相關資訊,可提升消費者的購買意願;最後,則是與開發者的動機有關,個人電腦上,有超過9 成的比例,安裝的是微軟的視窗作業系統,但在手持裝置上,有各種作業系統,像是Linux、微軟的Windosw Mobile、Google 的Android、蘋果的iOS、英特爾與諾基亞合作推動的Meego 等,而不同作業系統,加上即便是同樣的作業系統,硬體環境 (如CPU 廠商、螢幕尺寸等) 也也所差異下,均會大幅度增加開發者的開發成品,影響開發者投入開發應用程式的意願,因此使用者自然對手持裝裝置興趣缺缺。

4. 網路環境

當使用者使用個人電腦時,因為產品體積較大且重量較重,移動性相對受到侷限,像桌上型電腦就一定是定點使用,而筆記型電腦雖然有較高的移動性,但也侷限在定點使用。而手持裝置就不同了,顧名思義「手持」,意即體積重量乃單手或雙手就可負荷與操作,因此在使用情境上,乃是可隨時取出使用。

由此不難推論,無論是桌上型電腦或筆記型電腦,對於移動上網的需求,均遠不如手持式裝置,因此當上網行為也開始發生在手持裝置時,就會發現過去個人電腦所依賴的上網基礎建設是不敷使用的,而唯有移動上網更加普及與進步,也才能更刺激手持裝置上的應用程式運算需求。
不過,隨著商業模式與技術規格的進步,讓上述問題越來越不是問題,也讓使用者越來越願意接受、或主動使用行動運算,因而讓市場快速成長。所以,我們認為,反應到投資面上,2011 年的科技投資注目焦點,乃是以手持裝置為關鍵。手持裝置的幾個主要產品類別,包括筆記型電腦、智慧型手機、平板電腦、電子書與可攜式遊樂器。而在這當中,最能符合行動運算的,當屬智慧型手機與平板電腦。從出貨量與產值來看,不難發現,智慧型手機與平板電腦的表現則是當中最亮眼的,足以證明行動運算乃大勢所趨。

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微軟和Nokia的結盟代表了微軟的軟體和Nokia的硬體結合,但顯然的華爾街並不買單!微軟和Nokia的結盟一發表,Nokia股票馬上下殺13.9%!今天開盤再跌4.5%!

整個行動運算市場策略亦改變(不只是智慧型手機):

1. 微軟:慨念上而言,這是穩賺不賠的(除了可能要倒貼Nokia幾十億美元外),平平白白的增加智慧型手機,甚至於將來整個行動運算市場市佔率。但並非沒隱憂!目前非蘋果的各家公司,幾乎都看在老大哥的面子,也出Window Phone 7手機,但是一但Nokia加入,並和微軟聯盟,各家大廠小廠都將有適當理由,遠離微軟,專作Android手機!

2. Google:Google免費的慨念,乍看似乎對消費端很好,但是卻是最大的危機。譬如以App而言,Google事實上根本不希望付費App出現!大家可試想,萬一Android全部都是付費App,App內就無廣告,那它賺什麼!!!所以不要忘記"Free is the only way to Android."
微軟和Nokia的結盟,使高品質的付費App找到一個除了蘋果iOS外的一個可嘗試的市場!畢竟市佔率較高點,一旦成功,更多App廠商將轉移陣地!?這就是為什麼Nokia新執行長指名新聯盟第一要務就是要擊敗Google之故。

3. 蘋果:有分析師認為微軟和Nokia的結盟對蘋果有利,因為蘋果和Nokia的專利官司將減輕。但老人看不出任何理由支持此觀點。老人認為對蘋果而言,微軟和Nokia的結盟對她的市場策略沒有任何影響。至少幾年內都不大。

4. Nokia:微軟和Nokia的結盟對Nokia而言是個只能成功不能失敗的決策!風險很大!但不跳水又不行!這是一個Burning Platform的困境。Nokia必須要求微軟給它的Window Phone 7有Nokia的介面修飾權力!否則必敗無疑!因為如果所有Window Phone 7都一樣,那Nokia有何優勢?

5. 對其他公司如HP的WebOS和RIM的Playbook:

還看不出未來的慘境,因為目前已夠慘了,再壞也是如此。
所以戰爭才要開始,好戲可看!


宏達電揮軍平板電腦市場有譜,據零組件業者透露,宏達電計劃在2011年第1季推出首款平板電腦,極可能搭載Android 3.0作業系統,再闖行動運算新戰場,早在蘋果iPad熱銷之前,業界便傳出宏達電擬推出平板電腦消息,不過,一向將創新設計及使用者經驗奉為圭臬的宏達電,不斷調整產品規格方向,始終沒有確定量產計畫,然近期隨著各路人馬相繼挺進平板電腦市場,宏達電唯恐喪失先機,已敲定在2011年第1季推出首款平板電腦,很可能搭載Android 3.0平台。

隨著各路人馬爭相挺進,宏達電推出平板電腦可望定案,2011年第1季推出首款產品,可能搭載Android 3.0平台。法新社
手機業者指出,宏達電在搭上智慧型手機高成長熱潮後,亦不會放棄各種行動運算裝置商機的可能性,儘管2007年推出7吋螢幕HTC Shift,以及5吋螢幕HTC Advantage並不算成功,但現在無論是作業平台的軟硬體支援、應用程式豐富性及消費者接受度,都已經趨於成熟,現階段搶進平板電腦市場可說是適當時機。

值得注意的是,宏達電與Google合作緊密,無論是採用適合Netbook的Chrome OS,或採用針對平板電腦最佳化的Android 3.0,宏達電勢必會獲得Google全力奧援,另外,宏達電與全球電信業者關係深厚,在電信業者紛導入蘋果及三星平板電腦之際,宏達電平板電腦若是有智慧型手機的水準及特殊賣點,要獲得電信業者青睞並不困難。

事實上,目前除蘋果以外,包括RIM、諾基亞(Nokia)、摩托羅拉、三星、樂金電子(LG Electronics)等手機大軍,都已經或即將推出7~10吋觸控螢幕平板電腦,且幾乎都採取手機及平板電腦共用軟硬體架構及應用程式商店策略,其中以Android平台最受歡迎,宏達電在評估過Android及Chrome OS等平台後,首款平板電腦最可能搭載Android 3.0作業系統,以強大多媒體、行動娛樂及社群網路整合等功能為訴求。

台系零組件業者指出,從過去2年宏達電堅持不推出Netbook產品來看,宏達電應不會為了推出平板電腦而推出me too平板電腦產品,其在產品定位、使用介面、應用程式等環節,一定會走自己的路,與其說宏達電要推出與iPad一較高下的平板電腦,還不如說宏達電是以自己的腳步,再度測試行動運算裝置的消費者市場走向及空間,同時亦回應全球電信業者及粉絲需求。

手機廠強調,雖然平板電腦是介於智慧型手機及筆記型電腦(NB)/Netbook的全新產品概念,看起來像是放大版的智慧型手機,但其對於NB/Netbook的排擠程度似乎高於智慧型手機,因為對於手機廠而言,平板電腦是多出來的商機,這與NB業者企圖從平板電腦彌補NB/Netbook市場流失有所不同。

分析

  • 這是一場軟體、人機介面、雲端、數位內容、數位娛樂、網路商城、網路廣告之整合競爭;
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