Spreadtrum and Mozilla target first-time smartphone users in emerging markets.
Spreadtrum Communications, China's leading mobile chip supplier; and Mozilla, Firefox's OS designer, have teamed up to storm the world's emerging markets with a $25 smartphone, its startling low cost enabled by Web technologies.
The two companies said they have completed the integration of Firefox OS with several of Spreadtrum's WCDMA and EDGE smartphone chipsets.
The first-generation Firefox OS smartphones, which were launched last year by companies such as Alcatel, ZTE, and LG, have been made available primarily through operator channels. Carriers like Telefonica have deployed Firefox OS smartphones, but many analysts see little impact so far on the smartphone market. Scott Bicheno, senior analyst at Strategy Analytics, said Firefox OS handsets make up less than 1% of total global smartphone shipments.
The Spreadtrum/Mozilla strategy for $25 smartphones is to change that narrative. Diana Jovin, VP of corporate strategy at Spreadtrum, told us the devices will be sold on the open market and will target first-time smartphone users.
ZTE Launches Grand Memo II LTE, Firefox OS Open C
ZTE put an emphasis on form and function, highlighting design aspects like the carbon fiber back and split-screen multitasking. With LTE support and a Qualcomm chipset, it's likely that we'll see the Grand Memo II in some form here in the U.S.
The Grand Memo II is all screen—80 percent screen, to be exact. The 6-inch 720p IPS display is covered in Gorilla Glass 3, while the back cover is made of carbon fiber weave. The Grand Memo II is impressively thin at 0.28 inches, but ZTE didn't provide exact weight specs. Inside, the plus-sized phablet is packing a large 3200mAh battery, which ZTE claims will last for 16 hours of continuous video playback.
Powered by a Qualcomm Snapdragon 800 processor, the Grand Memo II is poised to compete with this year's crop of flagship phones. ZTE highlighted its split-screen multitasking features, which will help take advantage of the added screen real estate. The Grand Memo II will come with a 13-megapixel rear-facing camera, as well as a 5-megapixel front-facing camera. Also onboard is 2GB of RAM, 16GB of storage, 802.11b/g/n/ac Wi-Fi, and Bluetooth 4.0.
MWC Bug Art
ZTE also showed off its new Firefox OS device, the ZTE Open C, featuring a 4-inch WVGA display and dual-core Snapdragon 200 processor. The Open C runs the latest Firefox OS 1.3 and will come in a variety of playful colors. Around back is a 3-megapixel camera, and inside is a modest 1400mAh battery.
Pricing was not discussed, but ZTE execs said to expect the Grand Memo II to retail for around $300 while the Open C should be in the neighborhood of $80 at launch. For more, check out our hands-on video of the ZTE Projector Hotspot below.
威盛加入 Firefox OS 平板 Contribution Program
Mozilla 本次發表 4.5 吋螢幕的雙核心參考平台手機 (Reference phone)，期望協助開發者測試新版 Firefox OS的功能，並了解 App 是否能因應不同的記憶體容量而順利運行。Mozilla同時也擴大平板電腦Contribution Program，以期協助開發者測試 App 並帶動 Firefox OS 平板電腦版本的開發。
再者，Mozilla 也宣佈新的 Firefox OS PhoneGap 整合計畫，可讓眾多 PhoneGap 開發者快速將現有 App 移植到 Firefox OS 上。新的 WebAPI 另將持續縮短原生 App 與 Web App 之間的差距。在今年全球行動通訊大會 (MWC 2014) 上，Mozilla也發表了即將推出的開發者工具，OEM廠商與電信業者能對應不同客戶層輕鬆自訂所須 Firefox OS。
開發者一直是引領 Web 創新、讓 Web 成為 App 開發與散佈平台的關鍵。透過這些新的WebAPI、工具、參考平台裝置，將有利 Mozilla 催化 Web App 的成長，並繼續弭平其他 App 生態系統所設下的限制。Web 不僅能簡化 App 開發過程、減少目前雜亂的分化 (Fragmentation) 情形，也賦予開發者選擇托管自己 App的權力，或透過 Firefox Marketplace 銷售 App，藉此直接掌握與消費者之間的關係。
最近由 Vision Mobile 所發佈的報告顯示，開發者對 Firefox OS 有興趣的比例在短短半年內已達 7%。此份報告另外強調在 2014 年 Q1，已有 52% 的行動開發者使用 HTML5 開發行動網站或 Web App，另外還有 16% 的開發者表達其加入意願。
另由 Strategy Analytics 所提出的調查結果也指出，要為 Firefox OS 開發行動 App 的開發者人數，在今年可望達成 3 倍以上成長，在在顯示開發者對Firefox OS 的興趣大幅超越其他行動平台。業界的成長動力，是來自於目前數百萬名 Web 開發者均透過 HTML5 進行程式設計，而這些開發者也渴望不需要再學習新的程式語言，或不須針對特定行動平台雇用工程師，即可大步邁入行動產業。
下列不斷擴充的 WebAPI、工具、參考平台硬體，均將帶領 Firefox OS 生態系統不斷茁壯，並證明 Web 確實是 App 開發與佈建的強大平台。
新款參考平台手機 (Reference Phone)
在 MWC 2014 上，Mozilla 將為大家呈現嶄新開發者參考平台手機 ─ Firefox OS Flame，讓開發者能在實際環境中搭配行動網路與真正的硬體特性參數 (如 NFC、Accelerometer、相機)，確實測試 Firefox OS 的效能。如同目前已上市的 Firefox OS 手機，Flame 參考平台手機同樣搭載高通 (Qualcomm) 製造的 1.2GH 雙核心處理器，讓開發者能輕鬆測試高處理器需求的 App 與遊戲。若要針對較小記憶體的特定 Firefox OS 手機設計 App，開發者可調整 Flame 的 RAM 容量 (256MB ~ 1GB)，確認 App 可在較低規格的手機上執行。Flame 亦搭載最新版的 Firefox OS，以利開發者或初期使用者測試每夜更新 (Nightly) 版，並發佈至整體開發平台之上。
Firefox OS Flame (參考平台手機) 規格一覽：
- Qualcomm MSM8210 Snapdragon ─ 1.2GHZ 雙核心處理器
- 4.5 吋螢幕 (FWVGA 854x480 畫素)
- 相機：機背鏡頭 5MP / 前方鏡頭 2MP
- 3G UMTS 四頻 (850/900/1900/2100)
- 8GB 記憶體
- 256MB ~ 1GB RAM (開發者可自行調整)
- A-GPS、NFC
- 電池容量：1,800 mAh
- WiFi: 802.11 b/g/n、Bluetooth、Micro USB
於 3 月初發佈的下一版本 PhoneGap ，將開始支援 Firefox OS。廣受跨平台 App 開發者所喜愛的PhoneGap，是基於 Cordova 的領導開發工具。Cordova 是Apache 基金會知名的開放源碼專案，可將 HTML5 App 封裝為原生 App。Firefox OS 與 Cordova 完成整合後，PhoneGap 即能順利支援 Firefox OS 的 App 與相關開發。
PhoneGap 屬於行動 App 開發框架，已擁有許多忠實的開發者。該框架是以 Apache Cordova 開放源碼專案為架構。開發者只要以 HTML、CSS、JavaScript 撰寫 App 一次，即可將之佈署至多款行動裝置中，且其功能與原生 App 完全相同。在整合 Firefox OS 後，開發者僅須再進行最低程度的作業，即可將現有的 PhoneGap App 迅速移植到 Firefox OS 之中。如須更多資訊，可參閱 Mozilla Hacks的相關文章。
應用程式管理員 (App Manager) 可即時製作原型並除錯 簡化 App 開發過程
「應用程式管理員 (App Manager)」可讓行動 App 開發者也能使用 Firefox 開發者工具。應用程式管理員將展現 Web 力量，協助開發者透過自己的桌上型電腦，直接於 Firefox OS 手機上進行 Web
App 測試、佈署、除錯等作業。目前已有數百萬名 Web 開發者是以 Firefox 的 Web 開發工具來撰寫網頁。現更能搭配應用程式管理員而延伸相關功能，以熟悉的相同流程順利開發行動 App。開發者不須再下載其他 SDK 即可使用應用程式管理員，一如 Firefox 瀏覽器已整合的其他開發工具。
由於應用程式管理員與 Firefox OS 都使用了 Open Web 技術，所以除錯、即時編輯、製作原型等作業均極為簡單。舉例來說，若有 OEM 廠商或電信商想針對不同客戶，設計出不同商標的首頁主題，只要使用應用程式管理員，即可在桌上型電腦上開發主題，且在連上 Firefox OS 手機之後，就能即時觀看手機上的顯示效果，不需額外的編譯時間。可參閱此篇 MDN 文章以進一步了解。
新的 WebAPI 與產業普及度
包含2013年發佈的至少 8 個 API 在內 (包含 WebNFC 與Data Store API)，Mozilla 現已率先提供超過 30 個 WebAPI。針對 App 的開發活動，這些新的 API 已為 Web 建構了更多功能與特色。隨著這些 API 逐漸完成標準化的同時，相關產業的普及度也越來越高。三星電子 (Samsung) 已將 Vibration API 與 Battery Status API 添增至 WebKit 中；如 Apache Cordova 與奧多比 (Adobe) 的 PhoneGap 等工具，現亦已納入 6 個最常用的 WebAPI。
鴻海 與威盛電子 加入平板電腦 Contribution Program
Mozilla 於 1 月啟動平板電腦 Contribution Program，旨在加速建構平板電腦版本的 Firefox OS 與支援用的生態系統。計畫啟動後，鴻海科技集團也率先加入成為 首位硬體合作夥伴。緊接在鴻海之後，威盛電子也加入 Firefox OS 平板電腦 Contribution Program 的行列，為全球開發者提供 7 吋螢幕的「Vixen」參考平台平板電腦 (Reference tablet)。開發者現可透過本篇 Mozilla Hacks 文章申請加入此計畫。
參考平台平板電腦 (Reference Tablet) 規格一覽：
威盛 Vixen:
- 7 吋 1024x600 HD LCD 螢幕
- 1.2 GHz 雙核心 Cortex-A9 處理器
- ARM Mali-400 雙處理器 GPU
- 8GB 儲存容量
- 1GB RAM
- 相機：前方鏡頭 0.3 MP / 機背鏡頭 2.0 MP
- 802.11 b/g/n WiFi
- 10 吋螢幕 (1280 x 800 像素、24 位元高彩)
- A31 (ARM Cortex A7) 四核心 1.0GHz，內含 PowerVR SGX544MP2 GPU
- 16GB儲存容量
- 2GB RAM
- 相機：機背鏡頭 5MP / 前方鏡頭 2MP
- A-GPS
- 電池容量：7,000 mAh
- WiFi: 802.11 b/g/n、Bluetooth、Micro USB
Apart from announcing the new Android-based Grand Memo II LTE, ZTE today also revealed future plans regarding its Firefox OS handsets. As Mozilla mentioned last month at CES, ZTE's newest Firefox phones are the Open C and Open II.
The Open C is the best among the two, although it’s still a modest device when compared to today’s high-end smartphones.
Sporting a 4-inch display with 480 x 800 pixels, the ZTE Open C comes with HSPA+ connectivity, a 3MP rear camera, dual-core Snapdragon 200 processor clocked at 1.2GHz, 512MB of RAM, 4GB of ROM, and a 1,400 mAh battery. The phone measures 126 x 64.7 x 10.8 mm. ZTE will launch the Open C in the second quarter of the year, first in Venezuela and Uruguay (via Telefónica).
As for the Open II, this is the successor to the ZTE Open that was released in 2013. Its features include a 3.5-inch display with 320 x 480 pixels, HSPA+, 2MP rear camera, dual-core Snapdragon 200 processor, 256MB of RAM, 2GB of internal memory, and a 1,150 mAh battery.
Both new ZTE handsets will be affordable - but certainly not as affordable as the $25 Firefox phone that Mozilla is working on. ZTE says it expects to ship "over 1 million" Firefox OS smartphones by the end of 2014. The Chinese company also mentioned that it’s planning to release a 4.5-inch Firefox handset by 2015. Yesterday, Alcatel already unveiled two 4.5-inch Firefox phones: the Fire S and Fire E.
分析
分析
- HTML5 web apps 架構將是未來智能設備相當重要的方向，Android 及 iOS 是否跟隨成為重要的演變，它將使得智能設備獲利方向集中往雲端及物聯網，由 WhatApp 及 Line 的獲利發展方向更可看出這科技方向；
- OS 的方向也大幅轉向 Chrome OS 及 Firefox OS 這種以雲端及物聯網應用為主的系統；Firefox OS 將加速帶動智慧型手機低價化、雲端及物聯網應用，預估 Google 將採用這架構避開與 Microsoft、Apple Inc., 專利戰；
- 若Chrome OS 及 Firefox OS 這種以雲端及物聯網應用為主的系統都大幅使用HTML5 web apps 架構，Web Apps 將成為主流，Google Chrome OS 將得利；
- Firefox OS simulator 下載；( 它是 Firefox browser 的擴充檔, 只要安裝 Firefox browser 就可以發展 Firefox OS apps ). ( Firefox OS will be supported in the next release of PhoneGap, the leading developer tool for building apps across platforms. This builds on the recently announced Firefox OS integration with Cordova, a popular Apache Foundation open source project that allows HTML5 applications to be packaged as native apps. )
- 如何設計 Firefox first apps；
- 目前由 Apache 之 Cordova Plugin 及 PhoneGap Framework 演進出個種不同之 Cordova Plugin 如 Android Cordova 等，讓 Apps 跨平台之進度又往前邁一步；
